সৈয়দ বদরুদ্দোজা টিপু
এখন আর
সেইদিন নাইরে নাতি,
খাবলা খাবলা মিঠাই খাতি!!
ছোটকালে যখন স্কুলে যেতাম তখন দেখতাম বর্ডার থেকে সাইকেলে করে দলে দলে কাঠাল নিয়ে আসতো কুমিল্লা শহরের ডিসি অফিস থেকে পুলিশ লাইন পর্যন্ত। আবার লোকাল ট্রেনে করে কসবা, আখাউড়া, মন্দবাগ, রাজাপুর, শশীদল থেকে কাঠাল আসতো শহরে। এখন আর সেই সাইকেলের সাড়ি দেখা যায় না।
লালমাই পাহাড়ের মাটি কাঁঠাল চাষের জন্য উপযোগী। লাল মাটিতে কাঁঠালের ফলন বেশি হয়ে থাকে। এই মাটিতে কাঁঠাল ফলনের সব উপাদান রয়েছে। লালমাই পাহাড়ে প্রতিবছরই কাঁঠালের বাম্পার ফলন হচ্ছে। পাহাড়ের ছোট গাছেও কাঁঠাল ঝুলছে। এই মৌসুমে শখ করে হলেও মানুষ লালমাইয়ের কাঁঠাল কেনেন।
কুমিল্লা শহর থেকে ৮ কিলোমিটার পশ্চিমে লালমাই পাহাড়। ১২ মাইল লম্বা ও সর্বোচ্চ ৩ কিলোমিটার প্রস্থের এই পাহাড়ের যেদিকে যত দূর চোখ যায়, শুধু কাঁঠাল আর কাঁঠাল। ছোট-বড় সব গাছেই কাঁঠাল। গাছের গোড়া থেকে মগডালে শোভা পাচ্ছে কাঁঠাল।
কুমিল্লার ঐতিহ্যবাহী লালমাই পাহাড়ে অমূল্য প্রত্নসম্পদে ভরপুর, এবার কাঁঠালের বাম্পার ফলন হয়েছে। জ্যৈষ্ঠ মাসের শেষ সময়ে পাহাড়ের আশপাশের বাজারে এখন কাঁঠাল আর কাঁঠাল। লালমাই পাহাড়ের উঁচু-নিচু টিলার চূড়া, ঢাল ও টিলার ফাঁকে ফাঁকে, পাহাড়ের পাদদেশে ও আশপাশের সমতল ভূমিতে গাছে গাছে প্রচুর কাঁঠাল ধরেছে। পাকা সু-মিষ্টি কাঁঠালের গন্ধ পুরো পাহাড়ি এলাকায় ছড়িয়ে পড়েছে। পাহাড়ি অঞ্চলজুড়ে এখন কাঁঠাল বিক্রির ধুম লেগেছে। নিজেদের চাহিদা মিটিয়ে হাটবাজারে বিক্রির জন্য সাইকেলসহ বিভিন্ন বাহনে নেওয়া হচ্ছে কাঁঠাল। কেউ কেউ স্বজনদের বাড়িতে কাঁঠাল পাঠাচ্ছেন। কেউ জামাই আদর করে দাওয়াত দিয়ে কাঁঠাল খাওয়াচ্ছেন। দিয়েও দিচ্ছেন। বাজারে কাঁঠালের দামও কম।
আপনি যদি কোটবাড়ী যেয়ে থাকেন তাহলে পলিটেকনিক ইনস্টিটিউট থেকে শুরু করে রাস্তা দিয়ে যেতে যেতে দেখবেন কাঠাল আর কাঠাল ।
কুমিল্লার সদর দক্ষিণ উপজেলার চণ্ডীমুড়া মন্দির, ধর্মপুর, লালমাই, লালমাই সরকারি কলেজ ক্যাম্পাস, বড় ধর্মপুর, রতনপুর, বিজয়পুর, মধ্যম বিজয়পুর, রাজারখলা, চৌধুরীখলা, জামমুড়া, কুমিল্লা বিশ্ববিদ্যালয়, বন বিভাগ, বাংলাদেশ পল্লী উন্নয়ন একাডেমি (বার্ড), কুমিল্লা সেনানিবাস, কুমিল্লা ক্যাডেট কলেজ, ফায়ারিং স্কোয়াড ও বর্ডার গার্ড বাংলাদেশ কুমিল্লা সেক্টরে এবার বেশি পরিমাণে কাঁঠাল ধরেছে।
কোটবাড়িতে অবস্থিত বাংলাদেশ পল্লী উন্নয়ন একাডেমি ক্যাম্পাসের ৭০৭টি গাছে এবার ৭ হাজার ৭৩২টি কাঁঠাল ধরেছে। বর্ডার গার্ড বাংলাদেশ কুমিল্লা সেক্টরের সব গাছেই কাঁঠাল ধরেছে। বিজিবির মাল্টিপারপাস কমিউনিটি সেন্টারের সামনে ছোট ছোট গাছেও দেখা গেছে বড় আকৃতির কাঁঠাল ঝুলে আছে। কুমিল্লা বিশ্ববিদ্যালয়ের পাশের অনুচ্চ ও সরু পাহাড় শ্রেণি এলাকায় এক গাছেই ধরেছে অন্তত ৪০-৫০টির মতো কাঁঠাল।
কুমিল্লা বার্ডের পরিচালক (কৃষি ও পরিবেশ) ও কাঁঠাল বিক্রয় কমিটির আহ্বায়ক আবদুল্লাহ আল মামুন বলেন, লালমাই পাহাড়ের কাঁঠাল কুমিল্লার ঐতিহ্য ও সংস্কৃতির অংশ।