✒️খেলাধুলা ডেস্ক
ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে বিশ্বের যে কোনো দলের বিপক্ষে ফেভারিট ইংল্যান্ড। কিন্তু প্রতিপক্ষ জার্মানি বলেই একটু ভাবনার অবকাশ ছিল ইংলিশদের। জার্মানদের দৃঢ় রক্ষণ আর বিশ্বসেরা গোলরক্ষক ম্যানুয়েল ন্যুয়ার ভাবনাটাকে দুশ্চিন্তায় ফেলে দিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল থ্রি লায়নরা। জার্মানিকে হারিয়ে ইংলিশরা উঠে গেল ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের কোয়ার্টার ফাইনালে।
মঙ্গলবার রাতে শেষ ষোলোর শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে জার্মানিকে ২-০ গোলে হারিয়েছে ইংল্যান্ড। তাতেই অপেক্ষা ঘুচল দীর্ঘ ৫৫ বছরের। মৌলিক কোনো টুনামেন্টের নক আউট পর্বের কোনো ম্যাচে পাঁচ দশক পর জার্মানদের হারাল ইংলিশরা। দলের জয়ের নায়ক রহিম স্টার্লিং। পার্শ্ব নায়কের চরিত্র পেলেন নিজেকে হারিয়ে খুঁজতে থাকা অধিনায়ক ও ফরওয়ার্ড হ্যারি কেন। দুজনই ম্যাচের গোলদাতা।
৪০ হাজার দর্শক উপস্থিতির সামনে ম্যাচের প্রথম থেকেই ওয়েম্বলি স্টেডিয়াম দেখল রেণু ছড়ানো উত্তেজনা। আক্রমণ-প্রতি আক্রমণে জমে ওঠে ম্যাচ। কিন্তু গোলমুখ খুলল না। অবশেষে ৭৫ মিনিটে বল খুঁজে নিল জালের ঠিকানা। জার্মানির জালে বল জড়িয়ে স্বাগতিক দর্শকদের উচ্ছ্বাসে মাতান স্টার্লিং। এই গোলের রেশ কাটতে না কাটতেই হ্যারি কেনের লক্ষ্যভেদ। ১১ মিনিটে দুই গোল হজম করে ইউরো থেকে ছিটকে গেল জার্মানি।
সমতায় ফিরতে আপ্রাণ চেষ্টা করেছে জার্মানরা। পিছিয়ে যাওয়ার পরপরই সহজ সুযোগ হাতছাড়া করেছেন অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার টমাস মুলার। ম্যাচজুড়েই তার পারফরম্যান্স ছিল হতাশজনক। তবে তরুণ ফরওয়ার্ড কাই হাভার্টজ দারুণ খেলেছেন। কঠিন একটা পরীক্ষা নিয়েছেন ইংল্যান্ড গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ডের। বিপরীতে ন্যুয়ারের দৃঢ়তায় লম্বা সময় অক্ষত ছিল জার্মানির জাল।
শেষ পর্যন্ত স্টার্লিং-কেন গুঁড়িয়ে দেন তাদের প্রতিরোধের দেয়াল। আসলে দ্বিতীয়ার্ধে গোলের জন্য খুব একটা মরিয়া ছিল না জার্মানি। অতিরিক্ত সময়, সম্ভব হলে ম্যাচটা টাইব্রেকারে টেনে নেওয়ার ইচ্ছে ছিল তাদের। ম্যাচের বেশিরভাগ সময়ই রক্ষণে জোর দিয়ে খেলেছে তারা। কিন্তু আক্রমণ করাই যে ফুটবলে সেরা রক্ষণ এই তত্ত্বের ধারেকাছেও ছিল না জার্মানি। পক্ষান্তরে ইংলিশরা যেমন আক্রমণ করেছে তেমনি রক্ষণেও ছিল যথেষ্ঠ সতর্ক।
যার ফসল হিসেবে ইউরোতে একমাত্র দল হিসেবে কোনো গোল হজম করল না তারা। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত চার ম্যাচ খেলে সবকটিতেই আলো ছড়িয়েছেন পিকফোর্ড। তা না হলে টিমো ওয়ার্নার কিংবা হাভার্টজ দুজনের একজন অন্তত গোল পেতে পারতেন। তা হয়নি। ফলে শূন্য হাতে বিদায় নিল জার্মানরা। এরই মধ্য দিয়ে শেষ হলো জার্মানির প্রায় দেড় দশকের জোয়াকিম লো অধ্যায়। দলটির নতুন কোচ হিসেবে আসছেন হান্সি ফ্লিক।
কোচ হিসেবে এই ম্যাচটা গ্যারেথ সাউথগেটের জন্য শাপমোচনের উপলক্ষ্য। আজ থেকে ২৫ বছর আগে জার্মানির বিপক্ষে টাইব্রেকারে গোল মিস করে খলনায়কবনে গিয়েছিলেন ইংল্যান্ডের বর্তমান কোচ। এবার জার্মানদের হারিয়ে এক প্রকার প্রতিশোধ নিলেন তিনি। স্বপ্নের প্রথম ইউরো ট্রফি অভিযানে ইংল্যান্ডের পরবর্তী ম্যাচ রোমে। আসরে এখন পর্যন্ত সবকটি ম্যাচ নিজেদের ঘরেই খেলেছে তারা। আগামী শনিবার ইতালির রোম সম্রাজ্যে তাদের প্রতিপক্ষ সুইডেন কিংবা ইউক্রেন।